Essere ‘D.I.V.E. ” non è una questione di definizione, ma di appartenenza. A Washington D.C. questa parola, acronimo di Donne Italiane che Vivono all’Estero, racchiude un mondo fatto di legami, volontariato e identità condivisa. Un’associazione che da oltre vent’anni rappresenta un punto fermo per la comunità femminile italiana e filo-italiana dell’area metropolitana di Baltimora-Washington, trasformando la distanza dall’Italia in una presenza viva e concreta.
Nata formalmente nel 2001, Le D.I.V.E. è un’associazione socio-culturale senza scopo di lucro, interamente basata sul volontariato. Dal 2012 è riconosciuta dall’Ambasciata Italiana di Washington D.C., con cui collabora attivamente insieme ad altre realtà italiane e italo-americane. Le socie sono donne che parlano italiano e risiedono tra Washington D.C., Maryland e Virginia, unite dal desiderio di conoscersi, sostenersi e mantenere vive lingua, cultura e tradizioni italiane.
Una storia che nasce dall’amicizia
La storia delle D.I.V.E. affonda le sue radici nella seconda metà degli anni ’90, quando quattro amiche italiane, trasferitesi negli Stati Uniti, iniziarono a incontrarsi per celebrare insieme le festività, parlare italiano e far crescere i propri figli a contatto con la lingua e la cultura d’origine. Un’esigenza semplice, quasi spontanea, che negli anni ha attirato sempre più donne, fino a trasformarsi in una vera e propria associazione.
Da quel primo nucleo informale, Le D.I.V.E. sono diventate rapidamente un luogo di accoglienza per chi arrivava dall’Italia, ma anche uno spazio di relazione e crescita per chi già viveva da tempo negli Stati Uniti. Un punto d’incontro capace di offrire supporto umano prima ancora che culturale, in un contesto in cui sentirsi parte di una comunità fa la differenza.
La visione di Monica Longo
Oggi alla guida dell’associazione c’è Monica Longo, presidente delle D.I.V.E., professionista affermata e figura centrale nella vita dell’associazione. Il suo stile è fatto di equilibrio, ascolto e capacità di creare connessioni autentiche. Monica non si limita a coordinare: costruisce relazioni, mette in dialogo persone e realtà diverse, e riesce a trasformare ogni iniziativa in un momento di partecipazione condivisa.
Con garbo e determinazione, guida un Consiglio Direttivo impegnato a portare avanti una missione chiara: favorire l’integrazione delle donne italiane e delle loro famiglie, promuovere l’amicizia tra donne di lingua italiana, diffondere la cultura italiana e creare iniziative di responsabilità civica e beneficenza. Una leadership che non cerca visibilità, ma risultati concreti e duraturi.
Tra tradizione e impegno sociale
Tra gli appuntamenti più attesi dell’anno spicca l’Italian Holiday Market, vero fiore all’occhiello dell’associazione. Un evento che unisce artigianato, gastronomia e cultura italiana, diventando anche un’occasione di solidarietà: una parte dei proventi viene destinata a progetti di insegnamento della lingua italiana e al sostegno di organizzazioni locali impegnate contro la violenza domestica. Un esempio perfetto di come le D.I.V.E. riescano a coniugare identità e responsabilità sociale.
Accanto al Market, un altro momento simbolico è la cena di Natale, una tradizione che ogni anno riunisce le socie in un clima di calore e convivialità. Piatti preparati insieme, risate, racconti e memorie condivise: non è solo una festa, ma un rituale che restituisce il senso più autentico dell’essere comunità, lontano da casa ma profondamente radicato nelle proprie origini.
Un modello che si moltiplica
Il valore delle D.I.V.E. di Washington ha ispirato la nascita di realtà affini anche in altre città americane, come San Francisco e Los Angeles, a conferma di un modello associativo capace di adattarsi a contesti diversi mantenendo intatta la propria anima.
Le D.I.V.E. non sono solo un’associazione: sono un luogo dell’anima per chi vive all’estero e non vuole rinunciare alle proprie radici. Un esempio di come l’identità italiana, quando viene condivisa e messa in rete, possa diventare forza, cultura e solidarietà. E soprattutto, una testimonianza di cosa significa essere donne italiane nel mondo, insieme.
Guarda il reel della Festa Natalizia!
